V nedávnom objave, ktorý zanecháva stopu v histórii našej planéty, vedci identifikovali impaktný kráter, ktorý má nič menej ako 3,47 miliardy rokov. Nachádzajúci sa v Cratón de Pilbara v Západnej Austrálii, tento kráter je najstarší známy doteraz a poskytuje cenné informácie o detstve Zeme.
V prvých dňoch našej planéty boli nárazy nebeských telies na dennom poriadku. V skutočnosti sa verí, že jeden z týchto nárazov vytvoril Mesiac pred približne 4,5 miliardy rokov. Vtedy bol slnečný systém ešte v procese formovania, plný vesmírnych trosiek, ktoré do seba narážali. Na rozdiel od Mesiaca, ktorý si zachováva viditeľné krátery kvôli nedostatku erózie, na Zemi čas vymazal mnohé z týchto stôp prostredníctvom procesov ako erózia a tektonická aktivita.
Neočakávaný a odhaľujúci nález
Štúdia publikovaná v Nature Communications zdôrazňuje, že tento nový kráter vyvracia očakávania, pretože ho nie je možné identifikovať podľa jeho obvyklej formy. Bol identifikovaný vďaka vzácnym štruktúram nazývaným “štiepané kužele”, ktoré sa tvoria iba pod intenzívnym tlakom nárazov meteoritov. Profesor Tim Johnson, spolupredseda štúdie, komentoval, že nedostatok starých kráterov viedol k tomu, že mnohí geológovia ich prehliadali, čo robí tento nález kľúčovým prvkom v skladačke histórie nárazov na Zemi.
Odhaduje sa, že meteorit, ktorý vytvoril tento kráter, sa pohyboval rýchlosťou 36 000 km/h, zanechávajúc kráter s priemerom viac ako 100 kilometrov a rozptyľujúc trosky po celej planéte. Tento objav podporuje teóriu, ktorá sa diskutuje už desaťročia o pôvode kontinentov. Nárazy, ako ten, ktorý vytvoril tento kráter, mohli roztaviť skaly a generovať vulkanický materiál, čím prispeli k formovaniu prvých pevninských masívov.
Okrem toho tieto nárazy mohli vytvoriť prostredia priaznivé pre mikrobiálny život, čo naznačuje, že začiatok života na Zemi by mohol byť viac spojený s týmito udalosťami, než sa predtým myslelo. Podľa Chrisa Kirklanda, spoluautora štúdie, nájdenie ďalších kráterov z tejto doby by mohlo otvoriť nové dvere na pochopenie toho, ako začal život na našej planéte.