W świecie, w którym czas wydaje się płynąć szybciej niż kiedykolwiek, znajdujemy historie, które przypominają nam o cudzie natury. Żółwica Mommy, mieszkanka Zoo w Filadelfii, niespodziewanie zmieniła swoje życie, stając się matką po raz pierwszy w zaskakującym wieku 100 lat. To wydarzenie jest nie tylko godne uwagi ze względu na jej wiek, ale także stanowi promyk nadziei dla podgatunku żółwi galapagoskich, który znajduje się w poważnym niebezpieczeństwie wyginięcia.
Żółwica Mommy przebywa w zoo od 93 lat, a pod koniec lutego urodziła cztery urocze młode. Te małe żółwiczki zadebiutują publicznie pod koniec kwietnia, co z pewnością przyciągnie wielu odwiedzających pragnących zobaczyć nową generację tych fascynujących gadów.
Życiowe dziedzictwo dla ochrony
Mommy należy do gatunku Chelonoidis niger porteri, rodzimego dla Wyspy Santa Cruz na Galapagos. Te żółwie są największe na świecie, z samcami osiągającymi 225 kilogramów i samicami dochodzącymi do 115 kilogramów. Pomimo swojej długowieczności, naukowcy szacują, że te żółwie mogą żyć od 100 do 200 lat, co stawia wiek Mommy w odpowiedniej perspektywie.
Rozmnażanie w niewoli stało się kluczowe dla przetrwania tego zagrożonego gatunku. W tym przypadku Mommy została sparowana z Abrazzo, samcem, który już odniósł sukces w hodowli w Zoo i Ogrodzie Riverbanks w Południowej Karolinie. Ta współpraca jest częścią szerszych działań mających na celu ochronę i promowanie hodowli żółwi galapagoskich w zoo.
Rachel Metz, wiceprezydent ds. dobrostanu zwierząt i ochrony w zoo, podkreśliła znaczenie tych nowych narodzin: „Te młode nie tylko pomagają chronić gatunek przed wyginięciem, ale także służą jako ambasadorzy, którzy inspirują odwiedzających do dbania o naszą faunę i florę”.
Od 2023 roku Mommy złożyła cztery lęgi jaj, ale żadne z nich nie wylęgło się. Jednak w listopadzie 2024 roku zebrano 16 jaj i umieszczono je w sztucznej inkubatorze, co doprowadziło do tego ekscytującego wyniku.
Ciekawostką jest to, że płeć żółwi jest określana przez temperaturę, w jakiej inkubowane są jaja. Niższe temperatury produkują samców, podczas gdy wyższe generują samice. W tym przypadku tylko jaja młodych samic wylęgły się do tej pory, co dodaje kolejny poziom zainteresowania historii Mommy.
Ashley Ortega, koordynatorka Planu Ochrony Gatunków Żółwi Galapagos, wyraziła swoje entuzjazm z powodu przybycia tych maluchów, podkreślając, że Mommy stała się najstarszą matką swojego gatunku, która po raz pierwszy urodziła, co czyni to osiągnięcie jeszcze bardziej niezwykłym.