I en värld där tiden verkar gå snabbare än någonsin, hittar vi berättelser som påminner oss om naturens under. Sköldpaddan Mommy, bosatt på Philadelphia Zoo, har gjort en oväntad vändning i sitt liv genom att bli mamma för första gången vid den förvånande åldern av 100 år. Denna händelse är inte bara anmärkningsvärd på grund av hennes ålder, utan representerar också ett strålande hopp för en underart av Galápagos-sköldpaddor som är i allvarlig fara att utrotas.
Sköldpaddan Mommy har varit på zoo i 93 år, och i slutet av februari födde hon fyra bedårande ungar. Dessa små sköldpaddor kommer att göra sin första offentliga framträdande i slutet av april, vilket säkert kommer att locka många besökare som är ivriga att se den nya generationen av dessa fascinerande reptiler.
En livsviktig arv för bevarande
Mommy tillhör arten Chelonoidis niger porteri, som är inhemsk på ön Santa Cruz i Galápagos. Dessa sköldpaddor är de största i världen, med hanar som kan nå 225 kilo och honor som kan bli upp till 115 kilo. Trots sin långlivade natur uppskattar forskarna att dessa sköldpaddor kan leva mellan 100 och 200 år, vilket sätter Mommys ålder i perspektiv.
Fortplantning i fångenskap har blivit avgörande för överlevnaden av denna hotade art. I detta fall parades Mommy med Abrazzo, en hane som redan hade haft framgång med avel på Riverbanks Zoo and Garden i South Carolina. Detta samarbete är en del av en större insats för att skydda och främja avel av Galápagos-sköldpaddor i djurparker.
Rachel Metz, vice ordförande för djurvälfärd och bevarande på zoo, betonade vikten av dessa nya födslar: ”Dessa ungar hjälper inte bara till att skydda arten från utrotning, utan fungerar också som ambassadörer som inspirerar besökare att ta hand om vår fauna och flora”.
Från 2023 hade Mommy lagt fyra kullar med ägg, men ingen hade kläckts. Men i november 2024 samlades 16 ägg in och placerades i en konstgjord inkubator, vilket ledde till detta spännande resultat.
Intressant nog bestäms könet på sköldpaddorna av temperaturen vid vilken äggen inkuberas. Lägre temperaturer producerar hanar, medan högre temperaturer ger honor. I detta fall har endast äggen från de honungar som kläckts hittills, vilket lägger till en annan nivå av intresse till Mommys historia.
Ashley Ortega, koordinator för Galápagos-sköldpaddornas överlevnadsplan, uttryckte sin entusiasm för ankomsten av dessa små, och underströk att Mommy har blivit den äldsta mamman av sin art att föda för första gången, vilket gör denna prestation ännu mer extraordinär.